Vladimir Chernov, barítono
Vladimir Chernov nasceu em um pequeno vilarejo próximo à cidade de Krasnodar, no sul da Rússia, e, embora não houvesse uma tradição estabelecida em sua família, a música era uma parte importante de sua vida. No entanto, desde a infância, ele sabia que tinha um dom especial e sonhava em dedicar sua vida à música.
Ele começou a estudar com Mikhail Chugenov em Stavropol antes de ser admitido no Conservatório Tchaikovsky em Moscou, onde estudou com Gyorgi Selesnev e Gugo Tiz. Em 1981, ingressou como solista na Ópera Kirov, em São Petersburgo. Nesse mesmo ano, ganhou o segundo prêmio e foi agraciado com o Prêmio Especial do Júri no Concurso Glinka. Em 1982, a Kirov o enviou para a prestigiosa Accademia della Scala, onde estudou com Guilietta Simionato.
Nos anos seguintes, obteve sucessos notáveis em outros concursos vocais importantes, o primeiro deles em Moscou, em 1982, quando ganhou a Medalha de Bronze no Concurso Tchaikovsky. Na Itália, em 1983, recebeu o segundo prêmio no Voci Verdiane em Busetto, bem como o prêmio especial Carlo Galetti. No ano seguinte, foi o primeiro vencedor do Miriam Helin Vocal Competition em Helsinque, onde também recebeu o prêmio especial Tito Gobbi. Foi também em São Petersburgo que ele conheceu a treinadora de canto Tamara Denisova, que lhe ensinou uma forma diferente de controle da respiração e a habilidade de manter um palato mole flexível, o que permite uma maior variedade de cores de tons.
Quando a Kirov Opera visitou Covent Garden em 1987, ele cantou em apresentações de Eugene Onegin (papel-título) e Pique Dame (Yeletsky). Em 1989, foi convidado a ir a Boston para cantar o papel de Marcello em La Bohème e, no ano seguinte, estreou em Los Angeles como Posa em Don Carlo. Outras estreias em 1990 incluíram Glasgow (Don Carlo - La forza del destino), Covent Garden (Figaro - Il barbiere di Siviglia), Roma (Miller - Luisa Miller) e Seattle (Andrei - War and Peace). Sua estreia no Metropolitan Opera em 1991 (Miller - Luisa Miller) foi rapidamente seguida por outros sucessos em São Francisco (Ezio - Attila), Viena (Yeletsky - Pique Dame e Ford - Falstaff, papel que também interpretou no Festival de Salzburgo), Chicago (Renato - Un ballo in maschera), Paris (papel-título - Simon Boccanegra) e La Scala, Milão (Stankar - Stiffelio).
Outras casas de ópera e festivais nos quais ele se apresentou incluem Munique, Berlim, Hamburgo, Verona, Zurique, Barcelona, Sydney e Tóquio. Ele é reconhecido em todo o mundo da ópera por suas qualidades vocais únicas, capacidade de atuação e um estilo italiano impecável, que é a marca registrada de suas apresentações nas inúmeras óperas de Verdi e bel canto de seu repertório. Esse repertório abrange dezoito das principais obras de Verdi para barítono e também inclui Roberto Devereux, Lucia di Lammermoor, La favorite, Don Pasquale e Beatrice di Tenda, I puritani e La straniera, de Bellini.
Como recitalista, Vladimir Chernov se apresentou em muitos dos principais locais do mundo, incluindo o Wigmore Hall, em Londres, o Lincoln Center, em Nova York, o Vienna Konzerthaus, em Los Angeles, a Ópera Nacional Finlandesa, em Helsinque, e muitas outras cidades. Seu repertório abrange a literatura musical russa de compositores como Tchaikovsky, Borodin, Glinka, Rachmaninov, Arensky, Rubinstein e os lieder alemães de Schubert, Brahms e Mahler.
Em março de 2005, ele residiu na UCLA como Regents' Lecturer na Divisão de Voz e Ópera do Departamento de Música, onde treinou seus jovens cantores em aulas particulares e em classe, ministrou duas Master Classes abertas ao público e se apresentou em recital. No final do ano, acrescentou mais três papéis ao seu repertório com apresentações em concertos de Hérodiade (Hérod), La Cenerentola (Dandini) e Nabucco (papel-título). Em fevereiro de 2006, cantou no Wigmore Hall, em Londres, em um concerto intitulado "Pauline Viardot and Friends", que foi gravado pela Opera Rara para lançamento em março/abril de 2007. Suas apresentações mais recentes incluem La traviata (Bruxelas), La forza del destino (Tóquio), Eugene Onegin (Jerez, Espanha), Madama Butterfly (LA Opera), La bohème (Pamplona, Espanha), Il Signor Bruschino (Kammermusiksaal, Graz) e o papel-título em Don Giovanni de Mozart (Jerez, Espanha).
Em setembro de 2010, Vladimir Chernov cantou o papel de Giorgio na produção de estreia mundial da Ópera de Los Angeles de IlPostino, de Daniel Catán, e fez a primeira apresentação de "Nocturnes for voice and string quintet", escrita especialmente para ele por Ian Krouse. Em março de 2011, fez a primeira apresentação de "Duarte's Love Songs", descrita pelo compositor Roger Bourland como parte de uma "ópera em andamento" com o libretista Mitchell Morris. Em novembro do mesmo ano, fez sua estreia em Roméo et Juliette, de Gounod, no papel do Conde Capuleto.
Atualmente, Vladimir Chernov é professor de estudos vocais na UCLA e combina o ensino com seus outros compromissos profissionais.